시모노세키 영국영사관은 주일 영국 공사 어니스트 사토가 본국에 건의함에 따라 메이지 34년(1901) 9월 아카마쵸 26번지에 개설되었습니다. 시모노세키에 처음으로 설치된 영사관이었습니다.
개설 당시는 상점이었던 작은 일본 가옥을 임시 영사관으로서 사용하고 있었으므로 메이지 39년(1906) 12월 현재 장소에 영사관을 신축하여 이전했습니다. 다이쇼 11년(1922)까지는 전임 영사가 부임하였으며 그 후 영사 대리가 사무를 집행하였으나 시국 악화로 인해 쇼와 15년(1940) 말 업무를 접었습니다.
쇼와 29년(1954) 시모노세키시가 건물을 소유하게 됨에 따라 파출소、 고고관 등으로서 이용되었습니다. 쇼와 62년(1987) 6월 3일 시모노세키시 지정 유형문화재로 선정됨에 따라 개수 공사를 거쳐 공개문화재 및 시민갤러리로서 활용해 왔으나 헤이세이 20년(2008) 12월 보존 수리 공사를 위해 휴관하였습니다. 그 기간 중인 헤이세이 11년(1999) 5월 13일에 중요 문화재(건조물)로 지정되었습니다.
보존 수리 공사는 100년 후의 미래를 향한 보존과 활용을 위하여 착수한 것으로 약 5년 6개월의 시간을 들여 지반 개량과 구조보강 등 필요한 조치를 실시했습니다. 또한 카라토 지구의 문화재와 관광정보를 제공하는 거점으로서 정비되어 「공공시설」로서 헤이세이 26년(2014) 7월 재개관하였습니다.

구 시모노세키 영국영사관은 영사관으로서 사용할 목적으로 건설된 건물로서는 일본에 현존 중인 가장 오래된 건물입니다. 건물의 배치 등에서 영사관으로 사용한 건물의 성격을 잘 나타내고 있으며 메이지 시기 외교 관련 시설의 하나의 전형으로서 귀중하게 여겨지고 있습니다. 본관과 부속 건물、이들을 에워싼 형태의 부지 경계선에 둘러선 벽돌담으로 구성되어 있으며 건축연대가 적힌 중요한 자료로서 「上棟　明治参拾九年八月九日」 （상량　메이지 삼십 구년 팔월 구일(1906년 8월 9일)」)이라고 적힌 헤이구시(신교 제례에서 사용하는 막대기)가 남아 있습니다.

헤이세이 20년(2008)부터 시작한 보존 수리 공사에서는 없어진 현관 상부의 문장(紋章)을 영국 왕실의 허가를 얻어 복원하였습니다.
복원에 있어서는 옛사진과 영국 문장원의 조언 등에 근거하여 당시의 문장(紋章)을 충실히 재현하도록 노력하였습니다.